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We return to Greece and this time we visit Magoutes Vineyard, an interesting winery in West Macedonia specialized in the production of Xinomavro, located halfway between the beautiful tomb of Macedonian King Philip II (the father of Alexander the Great) and the famous Mount Olympus, mythological home of Zeus & associates.
THE XINOMAVRO AND ITS NAMES
Xinomavro is certainly among the most important grapes of Greece, its name comes from xino (sour) and mavro (black) and is the protagonist of several PDO (Protected Designation of Origin) denominations, out of which most famous are the Naoussa and Rapsani.
Today, however, we focus on a small reality, currently PGI (Protected Geographical Indication, corresponding to one of our IGP / IGT) that is trying to be recognized as a PDO: the Siatista. This area has completely different characteristics from the others where Xinomavro is grown. The vines are located on very calcareous soils at an altitude that reaches almost 1000 meters, with much colder temperatures and a chronic lack of water and humidity. These characteristics ensure that the vines produce unique results in the Greek wine scene, comparable in elegance to our mountain wines.
THE MAGOUTES VINEYARD
The Magoutes vineyard was called Diamantis until a few years ago, from the surname of its founder Dimitris, and currently owns about 26 hectares of vineyards. In continuous expansion, the producer is one of the proponents of the rebirth of this interesting wine area, once famous and appreciated throughout Greece and then abandoned for many years, until its rediscovery in recent decades.
The name Magoutes in Greek means hemlock, an extremely toxic plant that grows spontaneously in this area and went down in history for having caused the death by poisoning of the philosopher Socrates following the unjust sentence that his city imposed on him. A risk that obviously does not occur with this excellent wine!
THE VINES
imitris immediately guides us through the old vines, with plants of about 90 years grown in sapling. In this period of the year the landscape is even more fascinating: flowers and aromatic herbs grow spontaneously among the bare and gnarled trunks of the vines that remain low and twisted.
There is also a wild turtle waiting for us, grazing peacefully and savoring the beginning of spring.
We then move on to those recently implanted. Dimitris explains how he is bringing everything back to sapling after experimenting with the “modern” espalier systems. The latter, in fact, have never managed to reach the optimal levels of the traditional system. Proof that sometimes the best innovation is tradition.
At this point it was time to move to the cellar for an overview of the wines and a tasting.
THE WINES OF MAGOUTES
Vieilles Vignes Blanc: almost a blanc de noir, this wine comes in part from Xinomavro vinified in white and for the remainder from still not cataloged grapes scattered among the old vineyards. It needs at least 3 years to reach its maturity and be fully enjoyed, its strong acidity makes it excellent for pairing with hearty foods.
Despite being a white wine, Dimitris tries to keep it in the cellar as much as possible before putting it on the market.
Xinomavro and Moschomavro Rosé: composed of 70% of Xinomavro and the remainder of Moschomavro and other native vines found in these historic vineyards, it remains for only 4-8 hours on the skins, obtaining a very elegant pale pink color.
Moschomavro: only steel for this elegant single-variety red, ideal for pairing with red and white meats. It can easily age 5 years, but it is already perfect to be enjoyed immediately if you leave it some time to breathe.
Parcel Selection Xinomavro: coming from a careful manual selection of the best bunches of the old vines, the company’s reserve wine ages for at least 4 years before being put on the market.
But let’s get to our tastings:
Xinomavro 2018: pale ruby color, a very intriguing nose, ranging from the usual red fruits to cherry, to strawberry (typical scent of Xinomavro), and then turning to balsamic and slightly herbaceous notes such as thyme. Great freshness and persistence in the mouth. What is striking is certainly the elegance: in fact, this wine is lacking the “rusticity” which normally characterizes this grape variety in the other Greek PDOs and in particular in the Naoussa. Many define the Xinomavro as the Nebbiolo of Greece and the comparison, in my opinion, is more appropriate here in Siatista than elsewhere.
2018 is the vintage currently on the market, excellent to drink but certainly also perfect for a long aging.
Liastos vintage 2008: from the ancient Greek “warmed by the sun”, this wine is mainly produced with Xinomavro and Moschomavro grapes left to dry in the cellar for at least 3 months.
We taste the 2008, which was the first vintage to be bottled in 2018 and which actually contains wine from the harvests of the last 20-30 years. Very few bottles produced, just think that from 10 kg of grapes you get 1 liter of must. Fermentation lasts 60-70 days, after which the wine remains at least 5 years to refine.
A deep, chocolaty nose, honey, dried fruit, ethereal and brackish notes stand out. In the mouth great acidity that makes you want to drink again, the sugar residue (however not very high, around about 80-90 g / l) is felt but never boring.
To be easily combined with aged cheeses, well-structured chocolate desserts or liver croutons. To drink and drink again as a meditation wine.
THE ΤYΧΗ OF GREEK WINE
We thank Dimitris for his warm hospitality and we really hope that the τύχη (luck) of his wines and those of many of his other good Greek colleagues will soon reach Italy too, where foreign wines often do not find adequate space.
If you are interested, Dimitris also ships to Italy, you can contact him directly through his website.
Michele
Versione italiana
L’elegante Xinomavro di Magoutes
Torniamo in Grecia e questa volta visitiamo Magoutes Vineyard, un’interessante cantina della Macedonia Occidentale specializzata nella produzione di Xinomavro, situata a metà strada tra la stupenda tomba del re macedone Filippo II (il padre di Alessandro Magno) e il famoso Monte Olimpo, dimora mitologica di Zeus & soci.
LO XINOMAVRO E LE SUE DENOMINAZIONI
Lo Xinomavro è sicuramente tra le più importanti uve della Grecia, il suo nome viene da xino (acido) and mavro (nero) ed è il protagonista di diverse denominazioni PDO (Protected Designation of Origin, corrispondente ad una nostra DOC/DOP), tra cui le più conosciute sono la Naoussa e la Rapsani.
Oggi ci concentriamo però su una piccola realtà, attualmente PGI (Protected Geographical Indication, corrispondente ad una nostra IGP/IGT) che sta lottando per essere riconosciuta come PDO: la Siatista. Questa zona ha caratteristiche completamente diverse dalle altre dove viene coltivato lo Xinomavro. Le vigne sono situate su suoli molto calcarei ad un’altitudine che arriva quasi a 1000 metri, con temperature nettamente più rigide e una mancanza cronica di acqua e umidità. Tali caratteristiche fanno sì che le viti producano risultati unici nel panorama vinicolo greco, paragonabili per eleganza ai nostri vini di montagna.
L’AZIENDA MAGOUTES
L’azienda Magoutes era fino a pochi anni fa chiamata Diamantis, dal cognome del suo fondatore Dimitris, e vanta attualmente circa 26 ettari vitati. In continua espansione, l’azienda è tra i fautori della rinascita di questa interessante zona vinicola, un tempo famosa e apprezzata in tutta la Grecia e poi abbandonata per molti anni, fino alla riscoperta negli ultimi decenni.
Il nome Magoutes in greco significa cicuta, pianta estremamente tossica che cresce spontaneamente in questa zona e passata alla storia per aver causato la morte per avvelenamento del filosofo Socrate a seguito dell’ingiusta condanna che la sua città gli comminò. Un rischio che ovviamente non si corre con questo vino eccellente!
LE VIGNE
Dimitris ci porta subito tra le vigne vecchie, con piante di circa 90 anni coltivate ad alberello. In questo periodo dell’anno il paesaggio è ancora più affascinante: fiori ed erbe aromatiche crescono spontaneamente tra gli spogli e nodosi tronchi delle viti che restano basse e ritorte. Ad attenderci c’è anche una tartaruga selvatica che pascola tranquilla assaporando l’inizio della primavera.
Si passa poi a quelle impiantate recentemente. Dimitris ci spiega come stia riportando tutto ad alberello dopo aver sperimentato i “moderni” sistemi a spalliera. Questi ultimi, infatti, non sono riusciti a raggiungere mai i livelli ottimali dell’impianto tradizionale. A riprova che a volte la migliore innovazione è la tradizione.
A questo punto è arrivato il momento di spostarci in cantina per una panoramica dei vini e una degustazione.
I VINI DI MAGOUTES
Vieilles Vignes Blanc: quasi un blanc de noir, questo vino proviene in parte da Xinomavro vinificato in bianco e per il restante da uve ancora non catalogate sparse tra i vecchi vigneti. Ha bisogno almeno di 3 anni per raggiungere la sua maturità ed essere goduto appieno, la sua acidità spinta lo rende infatti ottimo per un abbinamento con cibi sostanziosi. Nonostante sia un vino bianco, Dimitris cerca di tenerlo in cantina il più possibile prima di metterlo in commercio.
Xinomavro and Moschomavro Rosé: composto al 70% da Xinomavro e il restante da Moschomavro e altri vitigni autoctoni che si possono trovare sparsi in queste vigne storiche, resta per sole 4-8 ore sulle bucce, ottenendo un colore rosato pallido molto elegante.
Moschomavro: solo acciaio per questo rosso monovitigno elegante e ideale per un abbinamento con carni rosse e bianche. Può invecchiare tranquillamente 5 anni, ma è già perfetto da gustare subito se gli si lascia un po’ di tempo per ossigenarsi.
Parcel Selection Xinomavro: proveniente da un’accurata selezione manuale dei migliori grappoli delle vecchie vigne, il vino riserva dell’azienda affina per almeno 4 anni prima di essere messo in commercio.
Ma arriviamo ai nostri assaggi:
Xinomavro 2018: colore rubino scarico, un naso molto intrigante, che spazia dai consueti frutti rossi alla ciliegia, alla fragola (sentore tipico dello Xinomavro), per poi virare su note balsamiche e leggermente erbacee come il timo. In bocca grande freschezza e persistenza. Quello che colpisce è sicuramente l’eleganza: manca infatti la “rusticità” che caratterizza questo vitigno nelle altre DOP greche e in particolare nella Naoussa. Molti lo definiscono il Nebbiolo della Grecia e il paragone, a mio avviso, è più azzeccato qui in Siatista che altrove.
La 2018 è l’annata attualmente in commercio, ottima da bere ma sicuramente perfetta anche per un lungo invecchiamento.
Liastos vintage 2008: dal greco antico “scaldato dal sole”, questo vino viene prodotto principalmente con uve Xinomavro e Moschomavro lasciate in appassimento in cantina per almeno 3 mesi.
Assaggiamo la 2008, che è stata la prima annata ad essere imbottigliata nel 2018 e che in realtà contiene vino proveniente dalle vendemmie degli ultimi 20-30 anni. Pochissime le bottiglie prodotte, basti pensare che da 10 kg di uva si ottiene 1 litro di mosto. La fermentazione è di 60-70 giorni, dopodiché il vino resta almeno 5 anni ad affinare.
Un naso profondo, cioccolatoso, si distingue il miele, la frutta secca, note eteree e salmastre. In bocca grande acidità che invoglia alla beva, il residuo zuccherino (per altro non elevatissimo, di circa 80-90 g/l) si sente ma non annoia mai. Da abbinare tranquillamente a formaggi stagionati, dolci al cioccolato di grande struttura o a crostini di fegato. Da bere e ribere anche come vino da meditazione.
LA ΤYΧΗ DEL VINO GRECO
Ringraziamo Dimitris per la calorosa ospitalità e ci auguriamo davvero che la τύχη (fortuna) dei suoi vini e di quelli di tanti altri suoi bravi colleghi greci raggiunga presto anche l’Italia, dove spesso i vini esteri non trovano lo spazio adeguato.
Se siete interessati, Dimitris effettua anche spedizioni in Italia, potete contattarlo direttamente tramite il suo sito.
Michele
